全世界共有26 種鹮，中國有4 種。是體型中等的涉禽，體長在5 ～ 75cm 之間，體態優美，性情溫順。全世界氣候溫暖的地區都能發現它們的身影。微微向下彎曲的細長嘴是鹮類鳥共有的特征，這樣的嘴尋找小魚和軟體動物是輕而易舉的事。湖泊、港灣和沼澤地等淺水地區是它們理想的居所。通常用樹枝在灌木叢或者樹上筑窩，成群結隊地進行繁殖。
