濕地公約于1971年在伊朗小城拉姆薩爾(Ramsar)簽訂,故該公約又稱(chēng)拉姆薩爾公約。公約的全名是:“關(guān)于特別是作為水禽棲息地的國(guó)際重要濕地公約”。簽訂保護(hù)濕地的想法起于1962年,那時(shí)在歐洲有許多濕地被開(kāi)墾,喪失了許多水禽的棲息地。
1960年霍夫曼(Luc Hoffmann)先生啟動(dòng)了一個(gè)項(xiàng)目叫MAR,當(dāng)時(shí)國(guó)際自然與自然資源保護(hù)聯(lián)盟(現(xiàn)更名為國(guó)際保護(hù)聯(lián)盟,簡(jiǎn)稱(chēng)IUCN)、國(guó)際水鳥(niǎo)與濕地研究局(簡(jiǎn)稱(chēng)IWRB,即現(xiàn)在的濕地國(guó)際)、國(guó)際保護(hù)鳥(niǎo)類(lèi)理事會(huì)(簡(jiǎn)稱(chēng)ICBP,即現(xiàn)在的國(guó)際鳥(niǎo)類(lèi)組織,BirdLifeInternational)也參與項(xiàng)目活動(dòng)。他們于1962年11月12-16日在法國(guó)開(kāi)會(huì),研究了保護(hù)濕地的問(wèn)題。
經(jīng)過(guò)8年的多次會(huì)議協(xié)商,包括1963年在圣安德魯斯(St.Andrews)、1966年在諾德韋克(Noordwijk)、1967年在莫爾日(Morges)、1969年在維也納、1969年在莫斯科和1970年在埃斯波(Espoo)舉行的會(huì)商,在荷蘭政府的支持下由馬修斯教授(G.V.T.Matthews)主持起草了濕地公約的文本。當(dāng)時(shí)文本的核心內(nèi)容是保護(hù)水禽。
最后伊朗體育與漁業(yè)部長(zhǎng)艾斯坎德?tīng)枺‥skanderFirouz)于1971年2月2日在里海邊的旅游城市拉姆薩爾(Ramsar)召開(kāi)了國(guó)際會(huì)議,次日18個(gè)國(guó)家在公約文本上簽了字。但公約直到1975年12月才生效。這是因?yàn)楹炞謬?guó)遲遲沒(méi)有完成本國(guó)批準(zhǔn)手續(xù)。根據(jù)公約規(guī)定,當(dāng)?shù)?個(gè)締約國(guó)遞交批準(zhǔn)書(shū)后4個(gè)月公約生效。澳大利亞于1974年1月遞交了批準(zhǔn)書(shū),是第一個(gè)遞交批準(zhǔn)書(shū)的國(guó)家。1975年12月在希臘遞交批準(zhǔn)書(shū)(第7個(gè)遞交批準(zhǔn)書(shū)的國(guó)家)后生效。公約有過(guò)2次修改,第1次修改是1982年12月,第2次修改是1987年。
1980年11月在意大利卡利亞里(Cagliari)召開(kāi)了第1屆締約方大會(huì),規(guī)定了國(guó)際重要濕地標(biāo)準(zhǔn)。
1982年12月在法國(guó)巴黎聯(lián)合國(guó)教科文組織總部召開(kāi)了締約方特別大會(huì),通過(guò)了對(duì)公約文本的修正,即巴黎議定書(shū)(1986年10月生效)。這是公約的第1次修改,規(guī)定了公約修改程序以及把阿拉伯文、法文、英文、德文、俄文和西班牙文定為正式語(yǔ)言。
1984年5月在荷蘭格羅寧根(Groningen)召開(kāi)了第2屆締約方大會(huì),制定了公約實(shí)施框架。
1987年5-6月在加拿大里賈納召開(kāi)了締約方特別大會(huì)以及第3屆締約方大會(huì),對(duì)第6、7條進(jìn)行非實(shí)質(zhì)性修改,規(guī)定了締約方大會(huì)的權(quán)力、建立常委會(huì)、預(yù)算和常設(shè)執(zhí)行局(或稱(chēng)秘書(shū)處)。但此項(xiàng)修正條款直到1994年5月1日才生效,因?yàn)樵?987年通過(guò)的決議(III.4)中規(guī)定了自愿原則。大會(huì)還修改了國(guó)際重要濕地標(biāo)準(zhǔn)和建立濕地合理利用工作組。
1988年1月第1任公約秘書(shū)長(zhǎng)納維德(Dan Navid)上任。
1989年公約有了自己的會(huì)標(biāo)。7月在瑞士蒙特勒市(Montreux)召開(kāi)了第4屆締約方大會(huì)。大會(huì)再次修改國(guó)際重要濕地標(biāo)準(zhǔn),決定建立蒙特勒檔案(Montreux Record),設(shè)立濕地保護(hù)基金(后來(lái)更名為濕地公約濕地保護(hù)與合理利用小額贈(zèng)款基金),決定把西班牙文做為公約的3種工作語(yǔ)言之一,其他2種工作語(yǔ)言是英文和法文。
1991年12月在巴基斯坦卡拉奇召開(kāi)濕地公約第1次亞洲區(qū)域會(huì)議。
1993年6月在日本釧路召開(kāi)第5屆締約方大會(huì),發(fā)表了釧路聲明,決定建立科技審評(píng)組。
1995年8月阿根廷人戴爾瑪·布拉斯科(Delmar Blasco)接任秘書(shū)長(zhǎng)職務(wù)。
1996年3月在澳大利亞布里斯班召開(kāi)了第6屆締約方大會(huì)。大會(huì)通過(guò)了1997-2002年戰(zhàn)略計(jì)劃。
1996年10月常委會(huì)通過(guò)決議,宣布每年2月2日為世界濕地日。
1998年10月常委會(huì)決定更換會(huì)標(biāo)。
1999年5月在哥斯達(dá)黎加召開(kāi)了第7屆締約方大會(huì)。大會(huì)決定編纂一套工具書(shū),正式確認(rèn)國(guó)際鳥(niǎo)類(lèi)組織、世界保護(hù)聯(lián)盟、濕地國(guó)際和世界自然基金會(huì)為公約的伙伴組織。
2002年,第8屆濕地公約締約方大會(huì)于在西班牙召開(kāi)。
2005年11月,第九屆締約方大會(huì)在烏干達(dá)舉行,中國(guó)第一次當(dāng)選為公約常委會(huì)成員國(guó)。
2008年10月28日,《濕地公約》第十屆締約方大會(huì)在韓國(guó)昌原開(kāi)幕,本屆大會(huì)的主題是“健康的濕地,健康的人類(lèi)”。來(lái)自五大洲的100多個(gè)國(guó)家和地區(qū)以及幾十個(gè)國(guó)際自然資源保護(hù)組織的一千多名政府和非政府組織代表參加了會(huì)議。
2011年11月14—18日,第十一屆《濕地公約》締約國(guó)大會(huì)亞洲區(qū)域協(xié)調(diào)會(huì)(Ramsar Pre-COP11 Asia Regional Meeting)在印度尼西亞首都雅加達(dá)召開(kāi),會(huì)議就亞洲各締約國(guó)“《濕地公約》2009-2015戰(zhàn)略計(jì)劃”執(zhí)行情況、亞洲濕地區(qū)域動(dòng)議報(bào)告、當(dāng)前履約面臨的主要問(wèn)題,以及就提交將于2012年在羅馬尼亞召開(kāi)的《濕地公約》第十一屆締約方大會(huì)的決議草案等方面進(jìn)行了深入而廣泛地磋商和交流,預(yù)選了2013-2015年亞洲區(qū)域常委會(huì)成員。